Что такое Всемирная Паутина
Чтобы узнать новости, научиться чему-нибудь или просто развлечься, люди смотрят телевизор, слушают радио, читают газеты, журналы, книги. Всемирная Паутина тоже предлагает своим пользователям радиовещание, видеоинформацию, прессу, книги, только с той разницей, что не надо высматривать в телевизионной программе интересный фильм или передачу, нет необходимости бежать в газетный киоск за журналом или ехать за нужной книгой в библиотеку.
Достаточно включить компьютер, прочно занявший свое место в вашей квартире - не важно, где именно: в рабочем кабинете, гостиной или детской, - и выйти в Интернет. Несколько щелчков мыши перенесут для вас нужные сведения с одного континента Земли на другой, будто по мановению волшебной палочки, а вы этого и не заметите, с интересом просматривая в электронной газете статью с подробностями о важном событии или изучая изменения курсов мировых валют в финансовых новостях. Одновременно вы слушаете любимую радиопередачу; один щелчок мыши - и перед вами на экране фотография кита, сделанная пять минут назад экипажем исследовательского корабля где-то в Атлантике. На вечер у вас запланирована прогулка в виртуальный мир - нельзя упустить такую возможность в спокойной обстановке пообщаться с деловыми партнерами из Бразилии...
Существенно не только то, что получить доступ к информации во Всемирной Паутине легко и просто: здесь это можно сделать тогда, когда потребовалось. Наверняка в вашей жизни бывало так, что газетный киоск закрывался прямо перед носом; что в библиотеке случался санитарный день как раз тогда, когда вы с трудом нашли время, чтобы взять там нужную книгу; и, конечно, иногда оказывалось, что интересная передача по телевизору совпадает по времени с семейным обедом. Во Всемирной Паутине все по-другому: здесь вы решаете, когда и какую информацию вы хотите получить. Если вы весь день работаете, и у вас нет времени для того, чтобы ходить на лекции в университет, Интернет поможет вам получить образование заочно. Хотите больше узнать о том, как пользоваться компьютером, усовершенствовать знание иностранного языка? - Всемирная Паутина снова придет на помощь. Здесь вы найдете нужную информацию и сможете подобрать подходящий для вас курс обучения - виртуальный или реальный, все равно.
Развитие Всемирной Паутины послужило началом продолжающегося до сих пор бума Интернета. Однако причина молниеносного распространения Сети и ее бурного роста состоит не столько в том, что ее службы предлагают удобные средства для обмена информацией и доступа к ней, сколько в том, что в Сети есть та информация, которую нужно получить. Кроме того, часто оказывается, что эту информацию нельзя получить ни в каком другом месте. Между тем, информационные ресурсы, те десятки миллионов документов, которым Всемирная Паутина обязана своей привлекательностью для пользователей, создаются самими пользователями. Чем больше пользователей - тем больше информации, и наоборот: со скоростью горной лавины цивилизация переходит в новую информационную эру. А все дело в том, что для создания публикации во Всемирной Паутине пользователю нужен только компьютер, подключенный к Интернету, и минимум навыков работы с ним. Несколько минут работы - и сообщение или документ становится доступным всем пользователям Сети. Создание публикаций в Интернете - очень важная тема, рассмотрению которой посвящена глава 6 этой книги.
В последнее время во Всемирной Паутине видят новое мощное средство массовой информации, аудитория которого - самая активная и образованная часть населения планеты: такое видение соответствует реальному положению дел. В дни знаменательных событий и потрясений нагрузка на сетевые узлы новостей резко увеличивается; в ответ на читательский спрос мгновенно появляются ресурсы, посвященные только что случившемуся происшествию. Так, во время августовского кризиса 1998 года на Интернет-странице телерадиокомпании () новости появлялись гораздо раньше, чем о них сообщали российские средства массовой информации. Тогда же получил широкую известность (), предоставляющий свежую информацию с финансовых рынков и последние новости. Многие американцы наблюдали за ходом голосования по импичменту президенту США Биллу Клинтону в Сети, а не у экранов телевизоров. Развитие войны в Югославии также моментально получило отражение во множестве публикаций, отражающих самые разные точки зрения на этот конфликт.
Работая со Всемирной Паутиной, вы имеете доступ к массе самых разнообразных по форме и содержанию документов, создателями которых могут оказаться и житель далекой Новой Зеландии, и житель Белоруссии, и ваш сосед по подъезду. При работе с сетью вообще, и со Всемирной Паутиной в частности, помните, что за каждым ресурсом стоят конкретные люди, с которыми вы при желании легко можете вступить в контакт - ко взаимной выгоде обеих сторон. Об этой особенности, связанной с публикациями в Сети, часто говорят в контексте организации обратной связи с пользователем при создании ресурсов, но она, несомненно, будет вам интересна и как пользователю.
Не надо также забывать, что, помимо собственно информационной нагрузки, Всемирная Паутина и Интернет несут важную социальную функцию. Здесь встречаются друг с другом люди из самых разных уголков планеты, и формируется новая культурная общность, не связанная государственными границами и национальной принадлежностью. Уникальная общедоступность информации и средств ее распространения, характерные для Интернета и Всемирной Паутины, создают своеобразную электронную демократию. Отдельное правительство, организация или человек не может полностью контролировать техническую инфраструктуру, все приложения или все информационное наполнение Сети. Правда, уже сегодня многие говорят о преимуществе, которое пользователи Сети имеют по отношению к тем, кто лишен возможности подключения к Интернету и не имеет навыков работы с Сетью, и о проистекающем отсюда неравенстве возможностей. Прилагаются значительные усилия, чтобы обеспечить свободный доступ к Сети всем желающим: многие библиотеки бесплатно предоставляют своим читателям возможность работать в Сети; на улицах городов появляются так называемые Интернет-киоски, где за небольшую плату можно поработать со Всемирной Паутиной.
